Explications…
Il n’est pas aisé de déterminer au premier coup d’œil le type de métal utilisé bien que les fabricants ont l’obligation de poinçonner les objets.
Si l’argent est un métal précieux, il en est tout autre des métaux pauvres souvent utilisés pour la fabrication de ces ménagères…Comment alors les différencier ?
On appelle « argenterie » les pièces à usage domestique tels que les couverts, plats… « Les pièces de forme », davantage façonnées, comme les bougeoirs, vases… sont à usage décoratifs.
Tout d’abord, ôtons certaines croyances qui, parce que les couverts sont lourds, anciens ou poinçonnés, ils seraient en argent massif !! Les ouvrages en métal argenté portent également des poinçons.
L’argent est dit massif s’il comprend au moins 80% d’argent pur. En dehors du poinçon de charge (origine géographique) ou de jurande (date)…pour des ouvrages anciens, on distingue principalement le poinçon du maître orfèvre (fabricant) et le poinçon de garantie (titre de l’argent), dont le plus répandu est celui à l’effigie de Minerve. L’argent massif offre à l’objet une durée de vie plus importante car il est plus résistant aux chocs, à l’usure…
Depuis 1860, les pièces en métal argenté comportent un poinçon carré comportant les initiales ou le nom du fabricant. A côté de ce poinçon figure un chiffre qui indique le poids d’argenture utilisée.
Ex : 84 pour les couverts signifie que 84g d’argent (seulement!) ont été utilisés pour argenter 24 couverts.
Les alliages imitant l’argent ont été utilisés surtout au XIXème siècle. On trouve le ruoltz, le maillechort…
Christofle, dont on connaît tous la marque, a racheté le brevet de Ruoltz au milieu du XIXème siècle pour diffuser largement des objets en métal argenté, à l’époque 10 fois moins cher que l’argent massif.
La couche superficielle d’argent est infime et les objets en métal argenté sont souvent plus rigides qu’un objet en argent massif.
L’argent massif se recycle parfaitement alors que les objets en métal argenté sont plus difficiles à traiter. Toutefois, les deux font l’opération d’une proposition de rachat chez Alsace Or Transaction.
Alors place au désencombrement!
